I Geyser-classe IV

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I geyser sono delle sorgenti di acqua calda (o meglio bollente) che sgorgano direttamente dal terreno provocando delle vere e proprie eruzioni. Si tratta di un fenomeno molto affascinante, che si può ammirare solamente in alcune zone. I geyser più famosi si trovano in Islanda: non a caso il termine deriva proprio da Geysir che è il più noto geyser islandese. 

Spesso si parla anche di geyser italiani, ma quelli che vengono definiti con questo nome improprio sono piuttosto dei soffioni boraciferi: molto simili per quanto riguarda lo spettacolo dell’eruzione sotterranea. I soffioni boraciferi però, anche se sono sempre dei fenomeni di vulcanismo secondario, si distinguono dai geyser.

Geyser: definizione e spiegazione del fenomeno

I geyser  sono fenomeni di vulcanismo secondario: che si formano, cioè, quando un vulcano risulta inattivo o quiescente. Affinchè si formino, deve essere presente una struttura a sifone rivestita da rocce impermeabili dirette sia verso il basso che verso l’alto. Intorno, devono esserci delle rocce impermeabili e naturalmente è indispensabile che in prossimità di tale struttura sia presente anche una camera magmatica. Le condizioni necessarie affinchè sia presente un geyser quindi sono le seguenti:

• Struttura a sifone, costituita da rocce impermeabili;
• Rocce impermeabili intorno alla struttura a sifone;
• Camera magmatica.

Quando l’acqua entra nella struttura a sifone, viene riscaldata ad alte temperature dalla camera magmatica che si trova nelle vicinanze. La profondità impedisce che si trasformi in vapore acqueo e quando risale la struttura fuoriesce in superficie formando dei getti intermittenti. Più grande è il sifone, più tempo passa tra un getto e l’altro.

Geyser in Islanda e nelle altre parti del mondo

Questi fenomeni di vulcanismo secondario sono particolarmente diffusi in Islanda, dove esistono le condizioni perfette per la loro formazione. Si possono però trovare anche in altre parti del mondo, seppur siano piuttosto rari. Le zone del Pianeta in cui è possibile rintracciare diversi geyser sono solamente 7 e sono le seguenti:

• Islanda
• Parco nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti;
• Penisola di Kamčatka in Russia;
• Isola del Nord in Nuova Zelanda;
• El Tatio in Cile;
• Isola di Umnak in Alaska;
• Potosi in Bolivia.

Geyser in Italia: i soffioni boraciferi

In Italia, come abbiamo detto, non esistono geyser ma altri fenomeni di vulcanismo secondario leggermente differenti che prendono il nome di soffioni boraciferi. A differenza dei geyser, i soffioni boraciferi sono eruzioni, spesso violente, di gas e mai di acqua. Tali gas vengono sprigionati dalla camera magmatica e risalgono in superficie con una pressione di 20 atmosfere e temperature elevatissime, che spesso raggiungono anche i 230°. Un altro aspetto che caratterizza i soffioni boraciferi è che questi getti sono continui e non intermittenti.

In Italia i soffioni boraciferi si possono trovare a Larderello, in Toscana: qui sono state costruite anche delle centrali elettriche che sfruttano l’energia geotermica di questi fenomeni di vulcanismo secondario.

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